Tránsito Solar de la Estación Espacial Internacional

El día 30 de Septiembre de 2007 la Estación Espacial Internacional (ISS) cruzó sobre el disco solar. El fenómeno donde un objeto de tamaño aparente pequeño cruza sobre otro de tamaño aparente mayor se lo denomina tránsito. Por las características de este evento en particular, solo es observable desde una franja específica sobre la superficie de la Tierra, donde la posición del Sol coincide con la de la Estación Espacial en un momento dado desde la ubicación del observador. La variación es muy sensible a la posición porque la ISS es un objeto en órbita terrestre, relativamente cercano a la superficie.

En esta oportunidad la zona de observación pasaba sobre la ciudad de San Pedro, a unos 150 km al noroeste de Buenos Aires. Gracias a la excelente predisposición de nuestro amigo Eduardo Pulver (Obs. Albert Einstein) pudimos observar el evento desde su observatorio en esa ciudad. En la tarde del domingo 30 nos trasladamos en auto con Leonardo Julio, Alejandro Tombolini, Adriana Fernández y quien escribe, Enzo De Bernardini.

Izquierda: Enzo De Bernardini, Leonardo Julio, Eduardo Pulver y Alejandro Tombolini junto al Celestron Ultima 8. Derecha: Adriana Fernández y Leonardo Julio, alineando el Meade LX-90.

El tránsito estaba previsto para las 17:36:31 hora local, con el Sol a 17º sobre el horizonte. La duración del paso de la Estación Espacial sobre el disco solar duraría poco más de 1 segundo. Alrededor de 1h 30m antes del evento comenzamos los preparativos para registrar la observación.

Gracias a Leonardo Julio contábamos con un telescopio Meade LX-90, un filtro de apertura completa Thousand Oaks Solar Type II, cámara Canon EOS Rebel XT, notebook y accesorios varios. Nuestro anfitrión, Eduardo Pulver, con un telescopio Celestron Ultima 8, cámara Canon Rebel XTi, filtro de apertura completa de Mylar, video cámara Sony Handicam y accesorios varios. Alejandro Tombolini y Adriana Fernández asistieron con todos los detalles técnicos en la preparación de la observación (Alejandro también nos trasladó en auto hasta San Pedro). Quien escribe, Enzo De Bernardini, confeccionó las efemérides del evento (tiempos, zona, duración, etc)

Izquierda: Adriana Fernández, Enzo De Bernardini, Alejandro Tombolini y Eduardo Pulver. Derecha: Alejandro Tombolini y Adriana Fernández en el interior del observatorio de Eduardo Pulver.

Luego de algunas pruebas de integración de sistemas (telescopio, cámara, notebook), enfoque y exposición, el equipo quedó listo para la observación. El Meade LX-90 estaba trabajando a F/6.3 gracias a un reductor de focal. La Canon EOS Rebel XT estaba conectada a la notebook, y los disparos se controlarían desde un mando manual.

Izquierda: Adriana Fernández, Leonardo Julio y Alejandro Tombolini. Derecha: Eduardo Pulver en plenos preparativos para el evento.

Llegado el momento, comenzamos las exposiciones continuas (unas 3 por segundo) desde 20 segundo antes de la previsión, por posibles cambios que no hayamos podido calcular. Las detuvimos 10 segundos después del instante previsto para el tránsito. Esos segundos de exposiciones y los momentos posteriores a la hora del evento fueron de gran expectativa. Iniciamos la revisión de cada imagen buscando a nuestro objetivo sobre el disco del Sol, y la encontramos en 3 tomas, lo que nos dio una gran satisfacción.

 

Los resultados

La siguiente imagen representa una composición de las tres tomas donde la Estación Espacial fue capturada por la cámara. Entre cada posición consecutiva hay un intervalo de aproximadamente un tercio de segundo. Ajustes y procesamiento en Photoshop CS. Aunque pequeña, nótese la forma característica de la ISS y sus paneles solares:

 

Composición de tomas (click para ampliar)

 

A continuación se muestra una animación con la posición de nuestro objetivo sobre el disco solar:

 

Animación

 

Enlaces

· San Pedro Ciencia - Eduardo Pulver.

· Próxima Sur - Leonardo Julio, Alejandro Tombolini, Adriana Fernández.

· Observación de Satélites: Astronomía Sur.